El origen de las ceremonias de duelo en Nayaf al-Ashraf se encuentra en la profunda devoción de los habitantes de esta ciudad hacia Ahl ul-Bayt y, especialmente, hacia el Príncipe de los Creyentes, cuyo mausoleo se encuentra en esta ciudad. Estas ceremonias constituyen una parte esencial de la historia y de la identidad cultural de Nayaf. Particularmente durante los meses de Muharram y Safar, se celebran con especial solemnidad mediante ceremonias y procesiones de duelo como Procesión de Antorchas, Mashq al-Sayf (ejercicio ritual con espadas) y la recitación del Maqtal.
Las tradiciones de la ciudad de Nayaf
La presencia de diversos grupos de población en Nayaf dio lugar al surgimiento de diferentes costumbres y tradiciones dentro de la sociedad. Sin embargo, la ciudad de Nayaf al-Ashraf conservó sus propias creencias, costumbres y tradiciones. Nayaf consolidó su legado religioso, es decir las prácticas y ceremonias religiosas inspiradas en los nobles hadices y en las narraciones auténticas, transmitidas y preservadas gracias a la presencia de los seminarios religiosos.
Difusión de las tradiciones
Las ceremonias, costumbres y tradiciones de Nayaf al-Ashraf no se limitaban únicamente a los poetas, predicadores y pioneros de esta ciudad. Por el contrario, Nayaf desempeñaba un papel activo en la difusión de sus ceremonias y tradiciones hacia otras regiones.
Los predicadores y misioneros religiosos de Nayaf al-Ashraf viajaban al Líbano, a la región del Golfo Pérsico, a todas las ciudades y provincias de Irak e incluso a diversas zonas de Irán, especialmente al sur del país y, en particular, a la ciudad de Ahvaz, donde difundían sus rituales religiosos.
Ninguna otra ciudad, como Nayaf al-Ashraf, desarrolló una actividad tan dinámica y una labor de difusión religiosa tan influyente. A lo largo de la historia, estas ceremonias sirvieron de guía durante los distintos regímenes, tanto monárquicos como republicanos. Por ello, se las describía con los términos árabes ibrah («lección» o «enseñanza») y abrah («lágrima» o «tristeza»). Eran una ibrah porque iluminaban las conciencias, orientaban a la sociedad y transmitían enseñanzas, además de hacer frente a las corrientes negativas presentes en la sociedad y a las actividades de los diversos grupos de carácter étnico o nacionalista.
Los rituales religiosos de Nayaf se distinguían por completo de los practicados en otras ciudades y regiones. Esta singularidad influyó también en las demás provincias de Irak, ya que las ceremonias y tradiciones religiosas surgieron primero en Nayaf al-Ashraf y posteriormente se difundieron a otras regiones, convirtiéndose en una guía para toda la sociedad.
La Peregrinación de Arbaín
El origen de la tradición de la Peregrinación de Arbaín (a pie) se remonta por completo a Nayaf al-Ashraf. Esta peregrinación se realizaba desde la ciudad sagrada de Nayaf al-Ashraf hasta Karbalá. En sus inicios, únicamente los habitantes de Nayaf practicaban esta tradición y, a lo largo de la historia, asumieron y sufragaron importantes gastos para mantenerla viva.
Es cierto que los habitantes de Bagdad y de las demás provincias tenían sus propias ceremonias, creencias y costumbres, sin embargo, la base de esas tradiciones y creencias se encontraba en la ciudad sagrada de Nayaf. Incluso cuando el régimen gobernante intentó erradicar estas prácticas, las tradiciones de Nayaf no solo sobrevivieron, sino que continuaron expandiéndose.
El duelo de Tuwayriy
Una de las tradiciones de duelo de los habitantes de Nayaf es el duelo de Tuwayriy. En esta ceremonia, el Maqtal (relato del martirio del Imam Husáin) es recitado por destacados muytahids y grandes autoridades religiosas en la husayniya Al-Mushahada (la husayniya de los habitantes de Nayaf), en Karbalá. Después, en la noche del décimo día del mes de Muharram, los dolientes avanzan con paso apresurado y en grupos hacia el Santuario del Imam Husáin (la paz sea con él) y el Santuario de Abul-Fadl al-Abbás (la paz sea con él).
A lo largo del recorrido, los dolientes entonan consignas y poemas, pero los versos que recitan son de gran calidad literaria y reconocido prestigio, entre ellos los del Sayyid al-Radí, quien escribió:
«كربلاء لا زلت كربا وبلاء ما لقي عندكي أل المصطفى»
«¡Oh Karbalá! Siempre has sido tierra de dolor y calamidad, por todo lo que padeció en ti la familia del Profeta.»
Todos estos poemas pertenecen a Sharif al-Radí y nunca se han escuchado entre los habitantes de Nayaf poemas populares o de carácter local durante esta ceremonia. Aunque en ella participaban conjuntamente comerciantes, gente del pueblo y eruditos de los seminarios religiosos, los poemas recitados eran siempre de elevado valor literario.
El seminario religioso siempre desempeñó un papel de vanguardia en la recitación del Maqtal y en la celebración de las ceremonias religiosas de Muharram y Ashura. Sayyid Abd al-Razzaq al-Muqarram fue uno de los más destacados recitadores del Maqtal del Imam Husáin (la paz sea con él). Era un muytahid de absoluta confianza y autor de importantes obras. Los más destacados predicadores colaboraban con él y, el décimo día de Muharram, prácticamente todos los grandes marŷa se reunían a su lado.
Los eruditos religiosos llegaban a Karbalá dos días antes, de modo que toda la población sabía que el seminario religioso de Nayaf había llegado para celebrar las ceremonias religiosas. También existía otro mawkib destinado a ofrecer alimentos a los dolientes, en el que participaban maestros, funcionarios y miembros de diversos gremios. Por ello, una enorme multitud se congregaba siempre en la husayniya Al-Mushahada, en Karbalá, y la presencia de los asistentes se extendía desde el interior de la husayniya hasta la mezquita de Abul-Fahd.
Tras la llegada al poder del régimen baazista, esta husayniya fue completamente demolida mediante explosivos, sin dejar rastro alguno, e incluso se prohibió reconstruirla. Las takiyas (lugares destinados a la celebración de ceremonias religiosas y reuniones de duelo, especialmente durante Muharram) y las agrupaciones de duelo ocupaban toda la husayniya, sus alrededores y la calle Al-Abbás. La población sentía una profunda devoción por esta tradición y, después de la recitación del Maqtal, participaba en la ceremonia de duelo de Tuwayriy. Todos los marŷa, entre ellos Muhammad Mahdi Bahr al-Ulum, tomaban parte en esta ceremonia de duelo. Se cuenta que, cuando le preguntaron por qué participaba en ella y avanzaba apresuradamente junto a los niños y los jóvenes, respondió que había visto al Imam al-Mahdí (que Dios apresure su noble reaparición) guiando la ceremonia de duelo de Tuwayriy estando en la primera fila de los dolientes. Asimismo, existen narraciones que mencionan este hecho.
La ciudad de Nayaf al-Ashraf está dividida en cuatro barrios principales: Mashraq, Al-Amara, Burraq y Huwaysh. Cada uno de ellos posee características propias. En el barrio de Al-Amara, además del ritual de golpearse el pecho y de otras ceremonias religiosas, también se celebraba la tradicional ceremonia de Procesión de Antorchas.
La Procesión de Antorchas
Antiguamente, la ceremonia de Procesión de Antorchas se celebraba en el barrio de Huwaysh con una sola antorcha. Sin embargo, más tarde los habitantes de Huwaysh abandonaron esta tradición y fueron los vecinos del barrio de Al-Amara quienes la mantuvieron viva. Al principio la ceremonia se realizaba con una única antorcha, pero con el paso del tiempo su número aumentó gradualmente hasta llegar a tres, siete y, finalmente, cuarenta antorchas.
Antes de la llegada al poder del régimen baazista y de la prohibición de la ceremonia de Procesión de Antorchas, los habitantes de Nayaf estaban profundamente arraigados en esta tradición. La celebraban con plena conciencia y destreza, y toda la población de Nayaf participaba en ella.
Aunque hoy en día los habitantes del barrio de Al-Amara continúan saliendo de sus casas para celebrar esta ceremonia, en aquella época todos los habitantes de Nayaf participaban en ella y conmemoraban el duelo. Además, esta tradición estaba acompañada, según la creencia popular, de numerosas bendiciones y acontecimientos milagrosos.
Existen diversas interpretaciones sobre el origen y el significado de la ceremonia de Procesión de Antorchas. La primera sostiene que esta ceremonia simboliza el apoyo al Imam Husáin (la paz sea con él). Según esta narración, los enemigos del Imam encendieron hogueras alrededor de su campamento con el propósito de atemorizar a las mujeres de la familia del Imam. En recuerdo de aquel acontecimiento, los chiíes realizan hoy esta ceremonia mientras proclaman «¡Ya Husáin! ¡Ya Husáin!», como una manifestación simbólica de desafío frente a los enemigos del islam.
La segunda interpretación afirma que, en la antigüedad, cuando un miembro de una tribu árabe era asesinado y sus familiares decidían vengar su muerte, encendían una hoguera mientras invocaban su nombre hasta consumar la venganza. De acuerdo con esta interpretación, el encendido de las antorchas y la proclamación de «¡Ya Husáin! ¡Ya Husáin!» simbolizan la determinación de vengar el martirio del Imam Husáin (la paz sea con él). Existen otras interpretaciones, pero estas dos son las más conocidas y ampliamente difundidas.
Los tambores y el damam
La tradición de tocar los tambores junto con la ceremonia de la Procesión de Antorchas se remonta a la época de los omeyas. Se narra que, cuando el Imam Husáin (la paz sea con él) pronunciaba sus sermones, los omeyas hacían sonar los tambores para impedir que su voz llegara a la gente y, al mismo tiempo, sembrar el miedo entre la población. La ceremonia del damam (tambor ritual), acompañada por la proclamación de «¡Ya Husáin! ¡Ya Husáin!», era practicada exclusivamente por los habitantes de Nayaf, y sobre su origen existen diversas narraciones.
El ejercicio ritual con espadas
La ceremonia de duelo denominada Mashq al-Sayf (ejercicio ritual con espadas) continúa siendo practicada por los árabes hasta la actualidad. Según una de sus interpretaciones, este ritual simboliza el valor y la valentía de los chiíes. En lugar de demostrar su coraje en otros ámbitos, durante esta ceremonia proclaman con firmeza el nombre de «Haydar» (el Imam Alí).
Según esta tradición, el nombre de «Haydar» infunde temor entre los judíos, los cristianos, los incrédulos y todos los enemigos del islam. Al proclamar el nombre de Haydar, los chiíes manifiestan simbólicamente su determinación de buscar venganza por el martirio del Imam Husáin (la paz sea con él).
El simbolismo de las banderas
En Irak se utilizan banderas de distintos colores, ya que cada una de ellas posee un significado simbólico. Incluso en el actual ejército iraquí continúan empleándose banderas de diversos colores. La bandera de la primera unidad militar era de color amarillo, mientras que la del ala derecha era de color blanco. En la actualidad, las banderas de las diferentes unidades del ejército siguen distinguiéndose por sus colores. La bandera de la unidad del ala derecha o de la vanguardia del ejército iraquí, al igual que en otros ejércitos, como los de Irán, Pakistán o la India, es de color amarillo. Cada color representa un significado específico; por ejemplo, el rojo simboliza la búsqueda de venganza, mientras que el negro representa el luto y la tristeza.
La comida votiva
Incluso los alimentos que se preparan en Nayaf tienen un profundo arraigo histórico y, en su mayoría, encuentran su origen en las narraciones transmitidas por los Imames Infalibles (la paz sea con ellos). Según una narración recogida en Kamil al-Ziyarat, el Imam Sadiq (la paz sea con él) fue el primero en levantar una tienda de duelo en Nayaf, preparar comida e invitar a los peregrinos. El arroz con qeima (un tipo de guiso) es uno de los platos más conocidos entre los iraquíes, especialmente entre los habitantes de Nayaf, porque se narra que el Imam Sadiq preparaba personalmente este guiso junto con arroz, carne y garbanzos o lentejas. Esta tradición continuó hasta la época del Imam al-Hadi (la paz sea con él), quien posteriormente realizaba la Peregrinación de Arbaín, hecho que también ha sido transmitido en las narraciones.
Por lo tanto, las ceremonias religiosas de Nayaf no carecen de fundamento ni fueron introducidas por los enemigos del islam o por los idólatras. Por el contrario, todos los ritos religiosos de Nayaf se basan en las narraciones y en las enseñanzas transmitidas por Ahl ul-Bayt (la paz sea con ellos).
